Cenotes und Höhlen in Mexiko
Die kurze Geschichte des Höhlentauchens und die Erforschung neuer Unterwasserhöhlen auf der Yucatanhalbinsel in Mexiko reicht nicht allzuweit zurück, denn erst seit dem Jahr 1983 wird in Mexiko aktiv Höhlenforschung in Cenotes betrieben. Es wurden seitdem mit über 30 erforschten Höhlensystemen erstaunliche Entdeckungen gemacht. Die sechs laengsten und größten Unterwasserhöhlensysteme der Erde befinden sich hier in der Riviera Maya, im Bundesstaat Quintana Roo ( Q. Roo ).
Anfang der achtziger Jahre wurden die ersten Hoehlensysteme von Tauchern erforscht und recht schnell erkannte man, welche geologischen „Goldminen“ diese Cenotes darstellen. Kurz nach dem Beginn der Erforschung der bis dorthin brachliegenden, unerforschten und wortwörtlich unzähligen Löcher im Dschungel setzte ein wichtiger Trend in Richtung Kartographie ein und wunderschöne Hoehlenkarten von vielen Unterwasserhoehlen dieser Gegend entstanden.
Mit den ersten Höhlenkarten drangen Nachrichten an die interessierte Öffentlichkeit von glasklarem Wasser, riesigen Unterwasser- hoehleneingaengen und imposanten Lichtspielen im Tageslichtbereich dieser Cenotes. Waehrend das Tauchen in Cenotes am Ende der 80er Jahre noch wenig verbreitet war, ist es nun ein fester Bestandteil für die Taucher, die die Riviera Maya besuchen und erkunden.
Was ist eine Cenote
Das Wort Cenote kommt aus der Maya - Sprache ( Dzonot ) und bedeutet „Heiliger Brunnen“. Mit einem Blick auf das klare Wasser einer Cenote laesst sich leicht vorstellen, wie die Mayas, auch heute noch, von ihnen als Wasserreservoir abhängig sind. In der Nähe aller Mayasiedlungen befinden sich immer Cenotes als Wasserspender und auch in die Religion der Mayas sind sie fest eingebunden.
Chac, der Regengott, lebt in der Unterwelt Xibalba, deren Pforten die Cenotes sind. In Zeiten grosser Trockenheit wurden Chac immer wieder Opfergaben dargebracht, die ihn gut stimmen sollten und um Regen zu erbitten.
Cenotes entstehen, in dem Regenwasser Kohlendioxyd aus der Luft und dem Humus aufnimmt und sich in eine leichte Kohlensäure wandelt. Diese leichte Kohlensäure ist sehr aggressiv gegenüber dem Kalkgestein, aus dem die gesamte Yucatan Halbinsel besteht. Dieses Kalkgestein ist zwischen 6 und 25 Millionen Jahre alt und es sind die Überreste eines antiken Korallenriffs. Strömt die Kohlensäure durch das sehr poröse Kalkgestein löst sie es auf und in Jahrtausenden werden dabei zum Teil riesige Hoehlengaenge herausgelöst.
Wenn diese Höhlenpassagen bis unter die Oberflaeche reichen, kann die Höhlendecke so dünn werden, dass sie einstürzt. Durch diesen Einsturz bekommen wir Zutritt auf das darunterliegende Höhlensystem, das je nach Zustand trocken oder nass, entweder betreten oder betaucht werden kann. Eine Cenote ist entstanden.
Anfang der 90er Jahre setzte ein wahrer Boom in der Erforschung dieser Hoehlensysteme ein, die alle zwischen Playa del Carmen, Akumal und Tulum liegen. Damals konnte noch niemand ahnen, dass das Tauchen in Cenotes so populär werden würde. Mit den Hunderten von Tauchgaesten, die jährlich die wunderschönen und einzigartigen Cenotes besuchen, wächst auch die Verantwortung, diese Besonderheit der Natur zu schützen.
Das tauchen in Cenotes und Grotten
Als Taucher gleitet man schwerelos durch eine Traumwelt, vorbei an interessanten, wunderschönen Höhlenformationen aus Stalaktiten und Stalagmiten, Sodastraws, Steinwasserfaellen, Draperien und Säulen, die an einem vorbeiziehen und sie machen diese Unterwasserhöhlen zu einem unvergesslichen Erlebnis, das mit der richtigen Ausrüstung und Ausbildung sicher betaucht werden kann. Die schwache Strömung gepaart mit extrem guter Sicht und Wassertemperaturen um die 24-25 Grad Celsius machen diese Grotten und Höhlen zu spektakulären Paradiesen für Grotten-und Höhlentaucher mit unendlichen Möglichkeiten zum Fotografieren und Filmen.
Cenotetouren sind eine beliebte und einzigartige Tauchaktivitaet, die es Sporttauchern ohne Höhlenausbildung ermöglicht, mit einem Fuehrer die Wunderwelt der Grotten zu erkunden. In keinem anderen Teil der Erde koennen Höhlen so leicht betaucht werden, wie in der Riviera Maya, was der warmen Wassertemperatur und der schwachen Strömung zuzuschreiben ist.
Nichts desto trotz gibt es einige wichtige Regeln, die beim Tauchen in Cenotes unbedingt eingehalten werden müssen, denn im Gegensatz zum Freiwasser tauchen, wo man direkt zur Oberflaeche auftauchen kann, wenn es Probleme gibt, geht das in der Cenote nicht, da ein Dach aus Fels über dem Taucher ist. Probleme jeder Art müssen erst überwunden werden, bevor ein sicheres aus- bzw. auftauchen im Freiwasser möglich ist.
Hier ein paar Sicherheitsregeln zum sicheren Tauchen und zum Schutz der Höhle. Es muss immer ein Fuehrer dabei sein, der ein ausgebildeter Hoehlentaucher ist, ein Brevet als Divemaster oder höher hat und in voller Hoehlentauchausruestung taucht, das heißt mit Doppelpaket, Ventilbruecke und drei Lampen. Die Tageslichtzone wird niemals verlassen, das heißt, das Tageslicht eines Einganges muss immer zu sehen sein. Beim Hineintauchen in die Grotte muss immer eine durchgehende Leine gelegt werden, die vom Freiwasser bis hin zu den Tauchern reicht. Nur diese Leine sichert ein sicheres austauchen und finden des Ausganges, sollte die Sicht schlecht werden. Die Gruppe sollte niemals mehr als vier Taucher plus Guide haben.
Es wird mit der „Drittel Regel“ getaucht, das heißt ein Drittel der Luft wird zum Hineintauchen in die Grotte verwendet, ein Drittel zum Hinaustauchen und ein Drittel als Reserve aufbewahrt. Vor dem Tauchgang wird vom Führer ein Briefing durchgeführt, das besondere Tarier-, Schwimm-, Hand- und Lichtsignaltechniken erklärt.
Eine Einführung in die Geschichte der Maya und in die Geologie wäre wünschenswert, eine Einführung zum Schutz der Höhle, über Sedimente und die Halocline ist unumgänglich. Da diese Hoehlen Jahrtausende gebraucht haben um sich zu bilden, führt jeder Kontakt mit dem Gestein zur Zerstörung der Höhle.
Mit den großen Erfolgen in der Höhlenerforschung innerhalb dieses kurzen Zeitraumes ist es verwunderlich, dass nur wenig über die Flora, Fauna, Chemie, Bio- und Hydrologie der Unterwasserhöhlen bekannt ist. Diese hochsensiblen Ökosysteme werden nur von wenigen Wissenschaftlern erforscht und untersucht und deren Ergebnisse leider nur selten veröffentlicht. Hervorzuheben ist hier noch, dass die meisten Höhlensysteme und Cenotes nahe an der Trinkwasserqualitaet liegen.
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